Bir Dünya Kâşifi

25 Ağustos 1995

Ferdinand Magellan bir dünya kâşifiydi. Pek çok kişi onu, Avrupa'nın 16. yüzyıldaki deniz keşifleri çağının en büyük denizcisi sayar. Seferi de Dünya gezegeninin ilk kez dolaşılmasını (dünya çevresinde seyahat) gerçekleştiren yolculuk olarak anılır. NASA'nın Venüs sondası, adı da çok yerinde seçilmiş Magellan uzay aracı, yukarıda bir sanatçı çiziminde görülüyor. Bu araç, Venüs'ün o döneme kadar pek iyi bilinmeyen yüzeyini küresel ölçekte gözler önüne serdi. Tıpkı Magellan'ın seferinin, Dünya'ya dair küresel bir bakışın ilk adımlarını atması gibi.

Ferdinand Magellan'ın 5 gemi ve 265 kişiden oluşan seferi, Endonezya'daki Baharat Adaları'na batıdan bir rota bulmak amacıyla 1519'da İspanya'dan yola çıktı. 1522'de ise yalnızca bir gemi ve 17 kişi geri dönebildi. NASA, Magellan sondasını 4 Mayıs 1989'da fırlattı. Kutupsal bir yörüngeye yerleştirilen Magellan, Venüs çevresinde defalarca tur atarak Venüs yüzeyinin %98'ini ayrıntılı biçimde radar ile haritaladı. Görseldeki gibi, radar haritalayıcının anteni büyükçe, ters çevrilmiş bir kaseyi andırıyor. Radar için gereken enerji ise kanadımsı güneş panelleriyle sağlanıyordu. Ekim 1994'te Magellan sondası Venüs atmosferine girdi ve yer kontrolörleri uzay aracıyla bağlantıyı kaybetti.