Hücre içinde proteinlerin görevlerini yerine getirebilmesi için üç boyutlu şekle sahip olması gerekmektedir. Tüm organizmalarda bulunan, proteinlerin doğru biçimde katlanarak üç boyutlu hâle gelmesi işleminde görev alan, yardımcı protein ailesidir.

Şaperon protein ailesi 2 genel gruba ayrılır: Moleküler şaperonlar ve şaperoninler. Moleküler şaperonlar (Hsp70, BiP, DnaK gibi ) katlanmamış ya da kısmi katlanmış proteinlere bağlanarak onları düzeltir.Şaperoninler (Hsp60,GroEL gibi) ise proteinlerin doğru katlanmalarını sağlar.

Şaperonların hücre içindeki bazı görevleri:

1. Ribozomda üretilen proteinlerin doğru yer ve zamanda katlanmalarına yardım etmek
2. Hücrede yanlış katlanmış proteinlere bağlanarak stabilize etmek.
3. Proteinlerin diğer organellere (Endoplazmik retikulum, kloroplast, mitokondri) girmeden önce katlanmalarına engel olmak ve organel içine alınan katlanmamış proteinleri katlamak.