Omurgalılarda patojenlere karşı oldukça spesifik ve uzun süreli savunma sağlayan lenfosit sistemidir. İki ana lenfosit sınıfından oluşur: Patojene veya patojen kaynaklı moleküllere spesifik olarak bağlanan antikorları salgılayan B lenfositleri (B hücreleri) ve patojen tarafından enfekte edilmiş hücreleri doğrudan öldürebilen veya patojeni ortadan kaldırabilecek diğer hücreleri uyaran sinyal proteinleri (bunlar hücre yüzeyi proteinleri veya hücre dışına salgılanan proteinler olabilir) üreten T lenfositleri (T hücreleri).