Oksijen, çok reaktif bir elementtir. Çünkü atomik yapısı nedeniyle diğer elementlerle kolayca tepkimeye girme eğilimindedir. Oksijen atomunun dış elektron kabuğunda 6 elektron bulunur(2s2 2p4) ve tam dolu bir elektron kabuğu elde etmek için ihtiyacı olan 2 elektron vardır(2s2 2p6). Bu nedenle, oksijen, diğer elementlerle elektron alışverişi yaparak kimyasal bağlar oluşturma eğilimindedir.^[1]

Oksijen çok reaktif bir element olduğu için doğada serbest olarak (O) ihmal edilecek kadar az bulunur(Genellikle iyon şeklinde(O^-2 )). Oksijen gazı, atmosferde %21 oranında O2 molekülleri olarak bulunur ve bu haliyle solunum ve yanma gibi birçok biyolojik ve kimyasal süreçte önemli bir rol oynar. Ayrıca oksijen doğada O3 (ozon) molekülü olarak da bulunabilir.