Termodinamiğin 2. yasası kaba bir tarif ile bize şunu anlatır. Evrende gerçekleşen her eylem için harcanan enerji farklı formlarda etrafa yayılır. Bu tanıma göre hiç bir şey %100 verimle çalışmaz, çalıştırılamaz. Basit bir örnek: Aracınıza koyduğunuz yakıtın sahip olduğu toplam enerjinin tamamını hareket enerjisine çeviremezsiniz, bir kısmı ısı, ses, titreşim enerji formlarına dönüşecek ve evrene yayılacaktır. Bu durum aynı zamanda entropinin artışıdır ve 2. yasa ile entropi arasında derin bir ilişki vardır.

Bu yasaya göre anlaşılması gereken diğer bir konu; sıcak bir cisimden soğuk bir cisme ısı akışı daima sıcaktan soğuğa doğru olmasıdır. Bir buz küpü ve sıcak bir metal yan yana getirildiğinde, ısı akışı sıcaktan soğuğa doğru olur. Peki bu terse döndürülebilir mi? Aslında bir iş yaparsanız yani enerji harcarsanız terse dönebilir. En klasik örnek buzdolaplarıdır. Buzdolabı elektrik enerjisi ile bir iş yapar ve ısı pompası sayesinde ısı akışını terse çevirebilir.

Bir bakıma canlıların yaptıkları buzdolaplarından farklı değildir. Besinlerden elde ettikleri enerji ile entropiyi (düzenden düzensizliğe akışın istatistiksel ortalama değeri) yavaşlatırlar, yani sınırlı bir süre düzenin korunması sağlanır ve bunun için de sürekli enerji harcanır. Bir canlının öldüğünü düşünün, canlının sahip olduğu yapının tamamı kimyasal olarak başka formlara dönüşecektir. Yaşam kimyası olarak bildiğimiz ve enerjiye bağımlı olan bu sistem, diğer formlara geçişimizi bir süreliğine yavaşlatıyor.^[1]