Dünyanın bilinen en küçük canlısı, bakteriler arasında yer alan Mycoplasma genitalium'dur. Bu bakteri, genellikle insan ürogenital sisteminde bulunur ve cinsel yolla bulaşan bazı hastalıklara neden olabilir. Mycoplasma genitalium'un boyutu yaklaşık olarak 200-300 nanometre (nm) civarındadır.

Bakteri hücresi bir vazoya benzer şekilde hafifçe uzamıştır ve uzunluğu 0,6-0,7 μm, en geniş bölgesinde 0,3-0,4 μm ve ucunda 0,06-0,08 μm'dir. Tabanı genişken ucu dar bir boyuna doğru gerilir ve bir kapakla sonlanır. Terminal bölgede, diğer mikoplazmalarda bulunmayan nap adı verilen özel bir bölge vardır.^[1]

Dünyanın en küçük canlısı olarak kabul edilen organizma, genellikle bazı bakteriler ve tek hücreli organizmalar olarak öne çıkmaktadır. Bunlar arasında en dikkat çekenler şunlardır:

1. Mycoplasma genitalium

Boyut: Yaklaşık 200 ila 300 nanometre (nm) çapında.

Açıklama: Mycoplasma genitalium, dünyanın en küçük bakterisi olarak kabul edilir. Bu bakteri, genellikle üreme organlarının enfeksiyonlarına neden olur ve oldukça küçük bir genom yapısına sahiptir.

2. Nanobakteriler

Boyut: 20 ila 200 nanometre arasında değişir.

Açıklama: Nanobakteriler, mikroskobik boyutları nedeniyle tartışmalı bir terimdir. Bazı bilim insanları, bunların gerçekten bakteriler olup olmadığını tartışmaktadır. Ancak, bu organizmalar oldukça küçük oldukları için genellikle "nanobakteri" olarak adlandırılırlar.

3. Prokaryotik Mikroorganizmalar

Boyut: 100 ila 300 nanometre arasında değişen bazı prokaryotik mikroorganizmalar da oldukça küçük boyutlarıyla bilinir.

4. Virüsler (En Küçük Canlılar)

Boyut: Virüsler, biyolojik organizmalardan ziyade genetik materyal ve protein kaplamadan oluşur. Boyutları, 20 ila 300 nanometre arasında değişir. Örneğin, Poliovirüs yaklaşık 22 nanometre boyutundadır.

Açıklama: Virüsler genellikle canlılar arasında sınıflandırılmaz, çünkü kendi başlarına metabolizma yapmazlar ve bir hücre içinde çoğalırlar.

Özetle

Eğer "en küçük canlı" tanımında en küçük hücreli organizmalar kastediliyorsa, Mycoplasma genitalium genellikle en küçük bakteriyi temsil eder. Eğer virüsler dahil ediliyorsa, bazı virüsler mikroskobik ölçekte "canlı" olarak kabul edilebilir, ancak virüsler genellikle canlı olarak sınıflandırılmaz.

Dünyanın en küçük canlısı, bir bakteri türü olan **Mycoplasma genitalium**'dur. Bu bakteriler, yaklaşık 200 ila 300 nanometre (nm) büyüklüğünde olup, en küçük bağımsız yaşam formları arasında yer alır. Bu mikroskobik boyutlarıyla, insan saç telinin ucu üzerinde 150.000 tanesi yer alabilir. Mycoplasma genitalium, enerji üretimi ve metabolizması için gerekli olan minimum sayıda geni içermesi nedeniyle biyologlar tarafından büyük ilgi görmektedir. Hayvanlar aleminde ise, **Myxozoa** adlı mikroskobik omurgasız canlılar, dünyanın bilinen en küçük hayvanları arasında yer alır. Bu parazitler, sadece tek bir hücreden oluşan türlere sahiptir ve boyutları 20 mikrometreye kadar küçülebilir. Myxozoa, genellikle sucul ortamlarda, özellikle balıklarda ve diğer sucul hayvanlarda parazit olarak yaşar.^[1]

İntenrette bu sorunun cevabı mycoplasma genitalium olarak gözükse de nanobakterilerin daha küçük olabileceği gözlemlenmiştir."Nanobakteri" terimi otonomik olarak çoğalabilen ve karbonat apatit oluşturabilen çok küçük partiküller (0.2 µm) için kullanılmaktadır.