Adaptasyon, bir organizmanın çevresine uygunluğudur. Çevre, organizmaların yaşadığı, fiziksel ve canlı olduğu çevreden oluşur. Organizmaların ana ortamlarda yaşadığı farklı yerlere habitat denir. Çevreye uyum, bir organizmanın kendi doğal ortamında yiyecek ve enerji elde etmek için kullandığı araçlardır. Canlılar sadece fiziki çevrelerine değil, yaşadıkları çevreye de uyum sağlarlar, yani çevrelerinde yaşayan diğer bitki ve hayvanlara da uyum sağlamak zorundadırlar.

Kutup ayılarının boz ayıdan farklı olarak bacaklarının kısa, karda rahat yürüyebilmek için ayaklarının geniş tabanlı ve soğuktan korunmak için kalın yağ tabakasına sahiptir. Farklı fiziksel özelliklere sahip olmalarının temel nedeni bulunduğu ortama adapte olmaktır. Kürklerinin beyaz olması tüy yapısının ve altındaki siyah derinin, kutup ayılarının güneş ışığından diğer hayvanlara göre çok daha fazla ısı emmesine neden olmasıdır.

Kısacası adaptasyon, canlıların yaşadığı habitatlara uygun olarak beslenme, korunma, fark edilme, yırtıcılardan korunma vb nedenlerle gelişmektedir.