James Webb Uzay Teleskobu, Kozmosun İlk Orta-Derin Geniş Alan Fotoğrafını Çekti!

Geçtiğimiz günlerde NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu (JWST); gökyüzünün Kuzey Ekliptik Kutbu olarak bilinen bir bölgesini içeren, kozmosun ilk orta-derin geniş alan görüntülerinden birisini yakaladı. Astronomical Journal'da yayımlanan makaleye eşlik eden fotoğraf, "Yeniden İyonlaşma ve Mercekleme Bilimi için Ekstragalaktik Alanlar" (İng. "Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science" veya kısaca PEARL) programı doğrultusunda kaydedildi.^[5]

Webb Space Telescope

Fotoğraf, gökyüzünde dolunayın kapladığı alanın %2'sine denk gelen bir kısımdan çekilmiştir ve kadir değeri 29 (çıplak gözle görülebilir parlaklıktan 1 milyar kat daha sönük) olan galaksiler görülebilmektedir.

Fotoğraf, JWST'nin "Yakın Kızılötesi Kamera" (İng. "Near-Infrared Camera" veya kısaca NIRCam) aygıtı tarafından yakalanan ve Hubble Uzay Teleskobu'ndan gelen üç morötesi ve görünür ışık rengiyle zenginleştirilmiş sekiz farklı yakın kızılötesi ışık renginden oluşmaktadır. Görüntü, Hubble Uzay Teleskobu ve en büyük yer tabanlı teleskoplarla bile daha önce görülemeyen binlerce galaksiyi ve Samanyolu'nda yer alan bazı yıldızların keskin ayrıntılarını içermektedir.

Fotoğrafta görülebilen en sönük ve en kırmızı nesneler, Büyük Patlama'dan sadece birkaç yüz milyon yıl sonrasında var olan uzak galaksilerdir. Görüntülerde muazzam kütlelere sahip galaksi kümelerinin yarattığı kütleçekimsel mercekleme etkisi de görülebilmektedir. Arizona Eyalet Üniversitesi'nde PEARLS baş araştırmacısı Prof. Rogier Windhorst, kaydedilen veriler hakkında şunları söylüyor:

Yirmi yılı aşkın bir süredir, bilim programımızı hazırlamak için büyük bir uluslararası bilim insanı ekibiyle çalıştım. Webb'in görüntüleri gerçekten olağanüstü, gerçekten en çılgın hayallerimin bile ötesindeler; çok zayıf, kızılötesi sınırlarında parlayan galaksilerin sayılarını ve ürettikleri toplam ışık miktarlarını ölçmeme olanak tanıyorlar.

NIRCam'den gelen görüntüler ile "Yakın Kızılötesi Görüntüleyici ve Yarıksız Spektrograf" (İng. "Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph" veya kısaca NIRISS) aygıtından gelen spektroskobik veriler birleştirilerek mesafelerin daha doğru tahmin edilebilebilmesini sağlayan spektral emisyon çizgilerine sahip soluk nesnelerin aranması mümkün olacak. Arizona Eyalet Üniversitesi'nde PEARLS yardımcı araştırmacısı Rolf Jansen, şunları söyledi:

İlk görüntüler beni çok şaşırttı. Kuzey Ekliptik Kutbu yakınlarındaki bu alanı seçtiğimde, bunun uzak galaksilerden oluşan böylesine bir hazine sunacağını ve galaksilerin bir araya gelip büyüdüğü süreçler hakkında doğrudan ipuçlar elde edeceğimizi bilmiyordum.

Yine Arizona Eyalet Üniversitesi'nde PEARLS araştırmacılarından birisi olan Seth Cohen, elde edilen ayrıntılı veriler hakkındaki şaşkınlığını dile getirdi:

Yeni Webb görüntülerindeki tüm nesnelerin parlaklıklarını bulmak ve doğru bir şekilde ölçmek, ön plandaki yıldızları uzak galaksilerden ayırmak için kullandığımız araçları tasarlamak adına uzun yıllarımı harcadım. Teleskobun performansı, özellikle en kısa yakın kızılötesi dalga boylarında, tüm beklentilerimi aştı ve beklenmedik keşiflere de izin verdi.