Erdem Sinyali: İnsanlar Neden İyiliklerini Göstermek İstiyorlar?

Erdem sinyali (İng: "virtue signaling"), kişinin erdemlerini ortaya dökecek şekilde konuşması veya davranmasına verilen addır. Örneğin, sırf başkalarına ne kadar duyarlı olduğunu göstermek için belirli bir görüşü desteklediğini sosyal medyada ilan eden bir kişi "erdem sinyali" veriyordur.

Erdem sinyali, bazen önemli etkileri olan, yaygın bir fenomendir; bu nedenle anlaşılması önemlidir. Bu makalede, erdem sinyalinin ne olduğunu ve bu davranışın nasıl açıklanabileceğini göreceksiniz.

Erdem Sinyaline Örnekler

Aşağıdakiler, erdem sinyalinin sık görülen örnekleridir:

• İnsanlara duyarlı biri olduğunu göstermek amacıyla, çevre korumaya yönelik bir konuyu desteklemek için sosyal medya hikayesinde bir durum paylaşan biri.
• Yardımsever biri olduğunu başkalarına göstermek için, bir kuruluşa bağış yaptığını gösteren bir aksesuar takan biri.
• Kamuoyundaki imajını iyileştirmek amacıyla, tartışmalı bir konu üzerinde politikalarını değiştireceğini belirten bir şirket.

Dahası, günlük hayattaki birçok olay erdem sinyalinin sebep olabileceği büyük etkilere örnekler oluşturur.

Göze çarpan bir örnek "ALS Ice Bucket Challenge" olarak bilinen, katılanların başlarından aşağı bir kova buzlu su döktüğü ve/veya bazı kuruluşlara bağışta bulunduğu Amyotrofik Lateral Skleroz hastalığıyla mücadeleye dikkat çeken bir etkinliktir. Bu olaydaki erdem sinyali, herhangi bir bağışta bulunmamasına rağmen üstlerine su dökerek bunu paylaşan kişilerde görülmüştür. Yani, bu kişilerin asıl soruna odaklanmaktan ziyade, etkinliğe katılarak bu trendden prim yapmakla ilgileniyorlardı.^[1]

Erdem Sinyalini Anlamak

"Sinyal Vermek" Ne Demektir?

Sinyal Teorisi'nin psikoloji, ekonomi ve biyoloji gibi alanlardaki kullanımına göre sinyal vermek (sinyalizasyon), bir tarafın diğerine bilgi iletmesidir.^[2]

Bahsedilen taraflar, bireyler veya gruplardan oluşabilir. Örneğin, bir bireyle başka bir birey arasında sinyalizasyon mümkün olduğu gibi, bir grubun bir gruba sinyal vermesi de söz konusu olabilir.

Bir sinyalin verdiği bilginin değeri ve sinyal yanlışsa karşılaşılacak sorunların boyutu arttıkça, sinyal daha güvenilir görünür. Buna Handikap İlkesi denir. Örneğin, değerli bir bilgi taşımayan basit sözlerin güvenilir bulunmaması bundandır.

Erdem Sinyaliyle Diğer Sinyaller Arasındaki Fark Nedir?

Bir tür sinyalizasyon olan erdem sinyalinin belirleyici özelliği, amacının kişinin erdemlerini kanıtlamak olmasıdır.

Genelde, özellikle de akademik olmayan bağlamda erdem sinyali olumsuz bir çağrışıma sahiptir; çünkü insanların gerçek düşünce veya inançlarını yansıtmayan ve genellikle olumlu bir sonuca da yol açmayan samimiyetsiz davranışlara yapılan aşağılayıcı bir atıf şeklinde kullanılır.

Ancak, her ne kadar amaç başkalarına erdemlerini sergilemek olsa da, erdem sinyalinin samimi duygu ve inançlardan kaynaklanması da mümkündür. Ek olarak, erdem sinyali verme içgüdüsüyle yapılan samimi veya samimiyetsiz bir hareketin, olumlu sonuçlara yol açması da olasıdır. Örneğin, belirli bir sorunla gerçekten ilgilenen bir kişi, başkalarının bu soruna olan ilgisini bilmesi amacıyla ilgili bir kuruluşa önemli miktarda bağışta bulunabilir.

Erdem sinyalinin olumlu sonuçlara yol açabileceği iki olası senaryo vardır:

1. Kişi veya grup, yaptıkları veya söyledikleri şeye gerçekten inanıyor; ilk amacı erdem sinyali vermek olsa da gerçekten bir fark yaratmak istiyordur.
2. Kişi veya grup, yaptıkları veya söyledikleri şeye inanmamasına rağmen, verecekleri sinyalin ne kadar maliyetli olursa o kadar inandırıcı olacağını biliyordur.

Bunlara göre erdem sinyali, genellikle iki yüzlülük ve anlamlı bir etki yaratmaktan yoksunlukla ilişkilendirilse de, ayırıcı özelliği, sonuçtan bağımsız olarak amacın erdemi sergilemek olmasıdır.

Not: "Erdem sinyali" terimi, insanların ahlaki olmayan herhangi bir iyi özelliklerini göstermeye çalışması durumunda da kullanılabilir. Örneğin, yatırımcılara güvenilir olduğunu göstermek için riskten uzak duran bir yöneticinin Erdem Sinyali verdiği söylenebilir.^[3]

Kimler Erdem Sinyali Verir?

Herhangi bir özne erdem sinyali verebilir. Bireyler kadar gruplar, şirketler veya devletler de bu fenomene örnek olabilirler.

Bu davranış biçimi, siyaset gibi kamuoyunun özellikle önemli olduğu alanlarda daha sıklıkla görülür. Dahası, erdem sinyali sosyal medya gibi sinyaller vermenin kolay olduğu ve insanların kendilerine dair bir şeyler paylaşması beklenen platformlarda da daha sıklıkla görülür.^[4]

Erdem sinyali, genellikle bariz ve insanların göreceği şekilde verilse de, durumun her zaman böyle olmayabileceğini göz ardı etmeyiniz. Örneğin, insanlar kendilerini iyi biri olduklarına ikna etmek amacıyla kendi kendilerine erdem sinyali verebilir veya topluma değil de sadece belirli bir kişiye erdem sinyali verebilirler.

İnsanlar Neden Erdem Sinyali Verir?

İnsanlar, ahlaki değerlerini genellikle başkalarına ancak bazen de kendilerine göstermek amacıyla erdem sinyalleri verirler. Buna göre, erdem sinyaliyle ilişkilendirilen "Dikkat Çeken Şefkat" veya "Dikkat Çeken Bağış" gibi davranışlar başkalarına odaklı, kişinin kendisine odaklı veya ikisine birden odaklı olabilir.^{[5], [6]}

• Başkalarına Odaklı Erdem Sinyali: Dışsal sebeplerden, özellikle de sinyali veren kişinin başkalarının gözündeki izlenimini iyileştirme isteğinden kaynaklanır. Örneğin, bu tür Erdem Sinyali veren birisinin amacı başkalarının onun iyi bir insan olduğunu düşünmesini sağlamak olabilir.
• Kendine Odaklı Erdem Sinyali: İçsel sebeplerden, özellikle de sinyali veren kişinin kendi hakkındaki izlenimini iyileştirme isteğinden kaynaklanır. Örneğin, bu tür erdem sinyali veren birisinin amacı iyi bir insan olduğunu kendine kanıtlamak olabilir.

Erdem sinyalinin bu farklı türleri, farklı davranış şemalarıyla ilişkilendirilir. Örneğin, bir çalışmaya göre, "Kendine Odaklı Erdem Sinyali" vermeye yatkın kişiler, büyük bağışlarda bulunmaya daha çok heves gösterirler.^[4]

İnsanları "Başkalarına Odaklı Erdem Sinyali" vermeye iten önemli sebeplerden biri de bu davranışın itibarlarını artırma olasılığı veya toplum yanlısı yani bireylere veya toplumun tamamına fayda sağlayacak eylemlerde bulunma eğilimidir.^[7] Buna göre, erdem sinyali veren insanlar genellikle ihtiyacı olanlara yardım etmekle ne kadar ilgili olduklarını göstermek için başkalarıyla rekabet etmek demek olan Rekabetçi Özgecilik örneği de gösterirler.^[8]

Ancak, insanların kimse onları izlemiyorken de Başkalarına Odaklı Erdem Sinyali vermesi mümkündür. Örneğin kimsenin bundan haberi olmayacak olsa bile eylemlerinin itibarlarını etkilemesine alışkın olduklarından birine verilecek ahlaki cezaları meşrulaştırabilirler.^[9]

Son olarak, erdem sinyalinde insanlar samimiyetle bir fark yaratmak isteyip bu isteklerine rağmen anlamlı bir sonuca ulaşamadıkları zamanlarda Değer-Eylem Tutarsızlığı da gözlenir.

Not: Bu bölümde bireylerin neden Erdem Sinyali verdiği açıklansa da, bahsedilenler erdem sinyali veren şirketler gibi gruplar için de çoğunlukla geçerlidir.

Büyük Ölçekli Erdem Sinyali

Bazı erdem sinyali örnekleri büyük skalada birçok birey tarafından tekrarlanabilir. Bu durum, örneğin birçok insan sosyal medyada bir konu hakkında desteklerini ilan edip, anlamlı bir eylem sergilemeyerek boş bir erdem sinyali verdiklerinde gözlenir.

Bu sonuca yol açabilecek önemli etkenlerden birisi de sürü psikolojisidir. Bu bilişsel önyargı, insanların çoğunluğa uyup onlarla aynı şekilde düşünmesine veya hareket etmesine sebep olur. Bu fenomenin ortaya çıkmasında başkalarıyla uyumlu olma ve toplumun onaylayacağı davranışlarda bulunma isteği gibi birkaç psikolojik motivasyonla beraber başkalarının yaptığı şeyi yapmanın sizin için de faydalı olacağı varsayımı etkilidir.

Ek olarak, büyük ölçekli Erdem Sinyaline yol açabilecek bir başka fenomen de kendi kendini besleyen, bazı konuları kamuoyunda öne çıkaran Erişilebilirlik Zinciri'dir. Örneğin, göze batmayan bir konu sosyal medyada viral olup aniden çok ilgi çekmeye başladığında görülür.

"Erdem Sinyali" Teriminin Eleştirisi

"Erdem sinyali" terimi, birçok kişi tarafından eleştirilere maruz kalmıştır.^{[10], [11]} Ancak eleştirilerin çoğu, erdem sinyali kavramıyla değil, terimin pratikteki yanlış kullanımıyla ilgilidir.

İnsanların bazen erdem sinyali verdiği gerçeği pek de tartışmalı değildir. Ancak buradaki sorun, terimin çoğunlukla yanlış veya alakasız yerlerde kullanılmasıdır. Örneğin, bazen insanlar hayır kurumlarına bağış yapan birini asıl amacı erdemlerini ispatlamak değil olumlu bir değişim yaratmak olsa bile erdem sinyali vermekle itham edebilirler.

Dahası, insanlar birisini gözden düşürme amacıyla erdem sinyali vermekle suçlayıp davranışlarının neden sorunlu olduğunu veya kişinin hangi erdemi kanıtlamaya çalıştığını açıklamadıklarında erdem sinyali, Kişiliğe Saldırı Safsatası'ndan beslenir. Bu sorun, erdem sinyaliyle itham edilen birisi aynı zamanda kişinin iletişiminde sorunlara yol açan eylem ve düşüncelerindeki samimiyetsizlikle de suçlandığından iyice şiddetlenir.

Bu nedenle "erdem sinyali" terimi, bir tür "Aldatıcı Siyasi Propaganda" olmakla veya empatiyi küçük düşürmekle eleştirilmiştir.^[11]

Ayrıca, terimin eleştirisine göre, kendini daha iyi göstermek adına bir başkasının erdem sinyali verdiğini söylemek de bir tür erdem sinyalidir.^[10]

Terime yönelik temel eleştiri, aşağıdaki alıntıda kısaca özetlenmiştir:^[12]

Tartışmaları kazanmanın iyi bir yolu olarak ortaya çıkan şey, tembelce bir aşağılamaya dönüştü. Çoğu zaman rakiplerin argümanlarını çürütmek yerine itibarlarını zedelemek için kullanılıyor. Aslında, işaret ettiği kendini beğenmiş pozlardan ayırt edilemeyecek hale geliyor. Erdem sinyali terimini yok etmeliyiz demiyorum, ancak belki de bağışıklık kazanmalıyız.

Erdem Sinyalinin Açıklaması

Birinin Erdem Sinyali Verdiğini Nasıl Anlarsınız?

Genel anlamda, birisi sırf ahlaki değerlerini sergileme amacıyla hareket ediyorsa, bu kişinin erdem sinyali verdiği söylenebilir. Dahası, aşağıdaki özellikleri sergileyen birinin daha dar ve olumsuz anlamıyla Erdem Sinyali verdiği söylenebilir:

• İfade veya eylemlerinin asıl amacı özellikle başkalarına ahlaki değerlerini sergilemektir.
• Eylemlerinde iki yüzlü davranırlar, asıl değerlerine uygun hareket etmezler.
• Eylemleri, sorun üzerinde tamamen etkisiz veya çok az etkilidir.
• İfade ve eylemlerini, ahlaken diğerlerinden daha üstün olduklarını hissedebilmek için kullanırlar.

Kişiye bu özelliklerin kaçının ne kadar uyduğu ne dereceye kadar erdem sinyali verdiklerini gösterecektir.

Erdem Sinyaline Nasıl Karşılık Vermelisiniz?

Birini Erdem Sinyali verdiği için eleştirmeden önce şunları yapmanızda fayda var:

• Önceki bölümlerde bahsedilenlere bakarak, gerçekten erdem sinyali verdiklerinden emin olun.
• Erdem sinyali verdikleri için onları hesap sormadan önce iyi bir nedeniniz olduğuna emin olun. Kendinizi daha iyi hissetmek için bunu yapmak doğru olmayacağı gibi, sizin de erdem sinyali vermenize neden olacaktır.

Erdem sinyaliyle karşılaştığınızda, bu tarz davranışların neden sorunlu olduğunu net bir şekilde belirtmeniz gerekir. Örneğin, toplumsal bir meseleyi şiddetle desteklediğini belirten ancak sorunu çözmek adına bir şey yapmayan birisine verdiği erdem sinyalini gösterebilir ve bunun neden yanlış olduğunu anlatabilirsiniz.

Ek olarak, erdem sinyalini başkalarını gözden düşürmek için sığ bir yol olarak kullanmamalısınız. Şüpheye düşüyorsanız, "erdem sinyali" terimini kullanmak yerine, kişinin davranışlarındaki problemi tam anlamıyla anlamak daha doğru olacaktır.

Son olarak, erdem sinyali veren biriyle iletişim kurarken, birkaç şeyi akılda tutmakta fayda var:

• Birinin ahlaki değerlerini ortaya koyan bir davranışta bulunması onun erdem sinyali verdiği anlamına gelmez.
• Birinin genel olarak erdem sinyaliyle ilişkilendirilen bir biçimde konuşması veya hareket etmesi kişinin erdem sinyali verdiğini kanıtlamaz.
• Birinin erdem sinyali vermesi, davranışlarının Dünya'da olumlu bir etkiye sahip olmadığı anlamına gelmez.
• Birinin söylediklerinin erdem sinyali gibi görünmesi, söylediklerinin yanlış olduğunu göstermez.

Erdem Sinyalini Nasıl Önlersiniz?

Bazı durumlarda, bu tarz davranışların olumsuz etkilerini düşünerek kendinizde görebileceğiniz erdem sinyalizasyonunu engellemek isteyebilirsiniz.

Erdem sinyalini durdurmanın ilk adımı, ifade ve eylemlerinizi düşünüp yukarıdaki kriterlere uyup uymadıklarına bakarak erdem sinyalizasyonu yapıp yapmadığınızı anlamaktır. Kendinize sormanız gereken temel sorular şunlardır:

• Yaptıklarımı veya söylediklerimi başkalarına erdemlerimi ispat etmek amacıyla mı yapıyorum?
• İfade veya eylemlerim aslında katkı sağlamadığım bir soruna değinen samimiyetsiz ifade veya eylemler mi?

Bu soruları sorarken kendinizi daha iyi değerlendirmek için muhakeme sürecinizi yavaşlatmak gibi Önyargı Azaltma Tekniklerinden yararlanmak işinize yarayabilir.

Erdem sinyali verdiğinize veya vermek üzere olduğunuza karar verdiyseniz davranışlarınızı asıl başarmak istediğiniz şeye göre düzenlemelisiniz.

Bunları yaparken erdem sinyali vermekteki asıl amacınızı düşünmek ve olumlu etki yaratmak istedikleri halde bunda başarılı olamayan insanların erdem sinyali vermesine sebep olan Değer-Eylem Tutarsızlığı hakkında bilgi edinmek de yardımcı olabilir.

İlgili Kavramlar

Leke Sinyali

Kötülük Sinyali (İng. "Vice Signaling"), kişinin sözde kötü olan ahlakını gözler önüne sermek üzere konuşmak veya hareket etmektir. Örneğin birisi toplumsal bir meseleye karşı ilgisiz olduğunu özellikle vurguluyorsaü bu kişinin kötülük sinyali verdiği söylenebilir.

Kötülük sinyaliyle erdem sinyali, her ikisi de kişinin ahlaki değerlerine dikkat çektiğinden benzerdir. Aradaki fark, erdem sinyali olumlu varsayılan değerleri çağrıştırırken, kötülük sinyalinin genelde olumsuz kabul edilen ahlaki değerleri göz önüne getirmesidir.

Ancak partikte kötülük sinyali veren insanlar, dikkat çektikleri değerlerin toplum tarafından genellikle olumsuz kabul edilmesine rağmen bir şekilde olumlu olduğunu düşünürler. Örneğin belirli bir konuyla hiçbir şekilde ilgilenmediğini belirten birisi, bu söylediğinin geleneksel görüşlere uymadığını ortaya koymak gibi olumlu bir etkisi olduğuna inanabilir.

Bu nedenle, erdem sinyali ile kötülük sinyali teknik anlamda farklı fenomenler olsalar da, genelde benzer motivasyonlardan kaynaklanır ve benzer şekillerde ortaya çıkarlar, yani pratikte aralarında çok küçük farklar vardır.

Pasif Eylemcilik (Slaktivizm)

Pasif Eylemcilik veya Slaktivizm, bir meseleyi çok az çaba veya adanmışlık gerektiren bir şekilde desteklemektir. Bu az çabanın sonucu olarak da belirgin bir etki görülmez. Örneğin sosyal bir problemle ilgili bir paylaşım yapmak kişinin konu hakkında yaptığı tek şey ise, bu bir tür Pasif Eylemciliktir.

Pasif Eylemcilik, kişinin erdemlerini kanıtlamayı amaçladığında, yani çoğu zaman bir tür erdem sinyalidir. Bu davranış sosyal medyadaki çevrimiçi imza kampanyalarında yaygın görülür.

İlgili başka bir terim de, yine sanal ortamda yapılan Pasif Eylemciliğe verilen ad olan Tıklamacılık'tır (İng. "Clicktivism"). Başka bir terim de sosyal medyada konuşmaları yönlendirmek adına aktivizm kullanılması demek olan Hashtag Aktivizmi'dir. Ancak Hashtag Aktivizmi neredeyse her zaman olumsuz anlam ifade eden Pasif Eylemcilik'e göre daha nadiren olumsuz anlamda kullanılır.

Pasif Eylemcilikle ilgili önemli bir sorun, sebep olduğu çoğunlukla anlamsız hareketlerin insanların yapabileceği anlamlı hareketlere mâl olabilmesidir. Bunun temelinde, bir konuda erdemli davranan kişinin bir başka konuda ahlaksızca davranmaya hakkı olduğunu hissetmesi demek olan Ahlaki Öz Yetkilendirme kavramı yatar.^[13] Bu, hayır işleme davranışıyla ilgili bir sorun yaratabilir. Dahası bu sorun Pasif Eylemcilik durumunda erdemsiz davranış erdemli bir davranışla dengelenmediğinden ve Pasif Eylemcilikte bulunmak çok daha kolay olduğundan iyice büyür.

Masabaşı Devrimciliği

Masabaşı Devrimcisi (İng: "Armchair Revolutionary"), bir sorundan oturduğu yerden dem vurup bu konu hakkında hiçbir şey yapmayan kişiler için kullanılan aşağılayıcı bir sözdür.

Buna benzer bir deyiş de Masabaşı Savaşçısı'dır. Ordu veya savaş gibi konularda Masabaşı Devrimciliği yapan kişiler için kullanılır.

"Erdem Sinyali" Teriminin Kökeni

"Erdem sinyali" terimi, James Bartholomew'un 18 Nisan 2015'te The Spectator'da yayımlanan yazısı ile popülerleşti. "Erdem Sinyalinin Korkunç Yükselişi" adlı makalede yazar, erdem sinyalini insanların "kibar, düzgün ve erdemli" olduklarını göstermek üzere hareket ettikleri yaygın bir fenomen olarak tanımlamıştı.^[14]

Konu üzerindeki 10 Ekim 2015 tarihli devam niteliğindeki "Erdem Sinyalini Ben Keşfettim, Şimdi Dünya'yı Ele Geçiriyor" adlı makalesinde Bartholomew, bu terimin özellikle Libby Purves başta olmak üzere birçok gazeteci tarafından kullanılmasından bahsediyor.^[15]

Bartholomew'un 2015 tarihli makalesi terimi yaygınlaştırmış olsa da daha eski makalelerde de bu terimin kullanıldığı görülüyor. 2014'te yayınlanan bir makalenin, "dicentra" isimli bir yorumcu tarafından yine 2014'te yazdığı bir yorumda aşağıdaki ifadeler görülüyor:^[16]

Bu sahte öfkenin ne olduğu konusunda net olalım. Bu, ahlaki yıkım, erdem sinyali, rekabetçi yaygara, bir kabile işareti, adını ne koyarsanız koyun, bu Kilise Hanımının hayal gücünün de ötesinde bir dans.

Yine 2014 tarihli başka bir makalede "social justice warlock" isimli bir kullanıcının şu yorumu, yukarıdakiyle aynı anlamda olmasa da, terimi kullanıyor:^[17]

Pratikte, trafikte önünün kesilmesi gibi birçok şeye karşı sabırlı olunmasını öneririm, en azından hedonlar için bireysel düzeyde bir öneri olarak. Bu, Erdem Sinyalinin çözmeye yardımcı olduğu kolektif sorunlar yaratır.

Dahası, "erdem sinyali" teriminin ilk kez Nisan 2014'te yayınlanan akademik bir metinde kullanılmıştır, ancak burada da anlamı kısmen farklıdır:

Robert Bellah ve araştırmacı arkadaşları siyasilerin halkı üstün bir yasaya itaate iletmek için dini bir Erdem Sinyali olarak kullandığını savunur (Bellah 1967). Beyin görüntüleme makinelerinde karizmatik otoriteye itaatin kanıtları görülmüştür. Schjoedt ve meslektaşları, insanların herhangi bir Erdem Sinyalinden bağımsız olarak sırf bir makama sahip oldukları için geleneksel otoritelere itaat etmeye eğilimli olduklarını kanıtlamıştır.

Bulbulia ve arkadaşlarının makalesinde referans gösterilen yazıların ikisinde de (Bellah 1967 ve Schjoedt, diğerleri 2011) "erdem sinyali" teriminin açıkça kullanılmadığına dikkat edin.

Ek olarak, "Erdem Sinyali" terimi daha erken tarihli başka akademik makalelerde başka anlamlarda kullanılmıştır.^{[18], [19], [20], [21]}

Son olarak, bazı kaynaklara göre "erdem sinyali" teriminin izi, Al Cowens isimli bir kullanıcının Something Awful isimli bir forumda 2004'te yayımlanan yorumuna kadar takip edilebilir:^{[22], [23], [24]}

En banal haliyle Erdem Sinyali.

Ancak, bu yaklaşımın bir yanlış anlaşılmadan kaynaklandığı görülüyor. Yorumu yapan kullanıcının foruma kaydolduğu tarih 11 Ağustos 2004 iken, yorumun yapıldığı tarih 21 Temmuz 2015, yani terimin ilk kullanıldığı Bartholomew'un makalesinden daha sonra...

Özet ve Sonuç

• Erdem sinyali, kişinin ahlaki erdemlerini oraya dökecek şekilde davranması veya konuşmasıdır.
• Örneğin sosyal medyada sırf ne kadar duyarlı olduğunu göstermek için bir konuya desteğini herkese duyuran birisi erdem sinyali veriyordur.
• Erdem sinyalinin belirleyici özelliği kişinin erdemlerini gösterme amacı olsa da bu terim, genellikle iki yüzlü, kişinin gerçek değerleriyle uyuşmayan veya anlamlı bir etki yaratmayan ifade ve eylemler için kullanılır.
• Birinin erdem sinyali verdiğini açığa çıkarmaya karar verdiyseniz öncelikle Erdem Sinyali verdiğine emin olmalı ve bu davranışın neden sorunlu olduğunu düzgünce açıklamalı, mümkünse "erdem sinyali" terimini kullanmaktan kaçınmalısınız.
• Erdem sinyalinden bahsederken terimi kişiliğe basit bir saldırı amacıyla kullanmamak ve ahlaki değerlerini ortaya koyan bir davranışta bulunan herkesin erdem sinyali vermediğini unutmamak gerekir. Ayrıca kişinin söylediklerinin kulağa erdem sinyali gibi gelmesi söylediklerinin yanlış olduğunu göstermez.