Konak olarak bulaştığı canlının fizyolojisini bozan ve genelde hastalıklara neden olan mikroorganizmalar (virüsler, bakteriler, prionlar ve mantarlar) için kullanılır. Kelimenin kökeni Yunancadan gelmektedir ve "acı oluşum" demektir.

Virüslerde görülen Adenoviridae, Picornaviridae, Herpesviridae, Hepadnaviridae, Flaviviridae, Retroviridae, Orthomyxoviridae, Paramyxoviridae, Papovaviridae, Polyomavirus, Rhabdoviridae, Togaviridae aileleri, bakterilerin büyük bir çoğunluğu (örneğin vereme neden olan Mycobacterium tuberculosis bakterisi), mantarlarda Candida, Aspergulus, Cryptococcus, Histoplasma, Pneumocytis gibi cinsler patojen mikroorganizmalara örnektir.