Basit şekerler olarak bilinirler. Karbon(C), hidrojen(H) ve oksijen(O) atomlarından oluşan en az üç karbonlu bileşiklerdir. Monosakkaritler, hidroliz tepkimeleriyle daha küçük birimlere ayrılamaz.

Karbon sayılarına göre dört temel gruba ayrılırlar:

Heksozlar(C6H12O6): Glukoz, galaktoz, fruktoz

Pentozlar(C5H10O5): Riboz, riboloz

Tetrozlar(C4H8O4): Eritroz, eritroloz

Triozlar(C3H6O3): Gliserolaldehit, dioksiaseton

Doğada en fazla bulunan monosakkarit altı karbonlu (heksoz) olan glukoz.