Gelişimlerinin bir kısmında notokord bulunduran canlılar. Notokord, tamamen geliştiğinde vücut boyunca uzanan bir çubuktur. Vücudunu sertleştirir ve hareket esnasında destek görevi görür. Tüm kordalılar omurgalı değil.

Tüm kordalıların, hayatlarının bir noktasında aşağıdaki özellikler bulunur:

• Farinjiyal yarıklar.
• Gelişimin bir aşamasında anüsün arkasına doğru uzanan kuyruk.
• Bilateral Simetri.
• Ventral kalp, dorsal ve ventral damarlar ve kapalı dolaşım sistemi ile sindirim sitemi.

İnsanlar ve diğer birçok omurgalıların durumunda, bu özellikler yalnızca embriyoda görülür.