Bir bileşikteki atomun kimyasal bir bağı oluşturan elektronları çekme kuvvetinin bağıl ölçüsüdür.^[1] Bileşikteki atomun elektronegatifliği ne kadar büyük ise bağ elektronlarını diğerlerine göre o kadar daha fazla çekecektir.

Örneğin, HF (Hidrojen Florür) molekülünü oluşturan atomlardan florün elektronegatiflik değeri hidrojeninkinden daha büyük olduğundan flor atomu elektronları daha kuvvetli çeker. Periyodik tabloda atom yarıçapı küçüldükçe elektronegatiflik artar. Çünkü küçük atomlarda bağ elektronları çekirdeğin etkisi altına daha fazla girer ve elektronlar daha kuvvetli çekilir. Yani periyodik tablonun bir periyodunda soldan sağa doğru gidildikçe ve bir grupta aşağıdan yukarıya doğru çıkıldıkça elektronegatiflik artar.^[2] Periyodik tabloda elektronegatiflik değeri en büyük olan element flor (F) dur.