Eğer bir insan elektrik tellerine kuşlar gibi elleri havada asılı kalsa elektrik çarpma riski vardır. Kuşların elektrik tellerinde güvenle durabilmelerinin sebebi, sadece bir telde durmaları ve toprağa temas etmemeleridir. Elektrik akımı, iki nokta arasında potansiyel farkı olduğunda akar. Kuşlar sadece bir telde durduklarında, potansiyel farkı olmadığından elektrik akımı oluşmaz. Ancak bir insanın durumu farklıdır. Eğer bir insan iki farklı tel arasında veya bir tel ve toprak arasında temas kurarsa, elektrik akımı vücut üzerinden geçer ve bu da elektrik çarpmasına neden olur.

Ark atlaması ise, elektrik akımının havada veya başka bir yalıtkan ortamda iki nokta arasında sıçramasıdır. Bu genellikle yüksek voltajlı sistemlerde görülür ve elektrik çarpmasına neden olabilir. Ark atlaması, elektrik tellerine yakın duran bir insanın elektrik çarpmasına maruz kalma riskini artırabilir.