Tüberküloz Evrimini Anlamak, Hastalığı Tamamen Yenmemizi Mümkün Kılabilir!

Araştırmacılar halk arasında verem olarak bilinen tüberküloz hastalığının evrimsel kökenlerini ortaya çıkardılar. Yapılan araştırmalar, sanılanın aksine, hastalığın insanlara geçmeden önceki 10.000 yıl içerisinde hayvanlarda evrimleştiğini değil; günümüzden 70.000 yıl kadar önce Afrika'da avcı-toplayıcı olarak yaşayan insanlar üzerinde evrimleştiğini gösterdi. Böylece evrimsel biyoloji sayesinde bir hastalığın daha kökenlerine ışık tutulmuş oldu. Bunun önemi, hastalığa genelde sebep olan Mycobacterium tuberculosis'in evrimsel değişimlerini anlayarak, veremle daha aktif mücadele edebilmemiz olacak. Çünkü tüm modern tekniklere rağmen, günümüzde halen yaşayan her 3 insandan 1'i M. tuberculosis ile enfekte olmuş haldedir, her yıl sağlıklı popülasyonun %1'i vereme yakalanır ve 2007 yılı itibariyle Dünya çapında 13.7 milyon kronik verem hastası bulunmaktadır. 

Daha fenası, 2010 yılında 8.8 milyon yeni verem hastası tespit edilmiş, aynı sene içerisinde 1.5 milyon vaka ölümle sonuçlanmıştır. Hastalık genellikle gelişmekte olan ülkelerde görülmektedir ve her yıl ortalama 1 milyon can almaktadır. Afrika ve Asya ülkelerindeki popülasyonların %80'ine yakını tüberküloz testlerinde pozitif görülmekte, ABD gibi gelişmiş ülkelerde bu oran %5-10 civarında görülmektedir.