Mary Nehri Kaplumbağaları, "Mohawk Saçları" ve Tam Körelmemiş Dev Kuyrukları!

Bu bir Mary Nehri Kaplumbağası, yani bir Elusor mucrurus türü. Avusturalya'nın Güneydoğu Queensland bölgesinde bulunan kısa boyunlu kaplumbağalardan olan Mary Nehri Kaplumbağası, birçoklarına "çılgın" gelebilecek "mohawk saçları" ile bilinmektedir. 

Soyu tükenmekte olan bu hayvan türünün elbette "saçları" yoktur. Fotoğrafta görünenler saç değil, algdir. Alglerle mutualist (karşılıklı faydacı) bir ilişki içerisinde bulunan bu tür, algler sayesinde bulunduğu yeşil ortamda rahatlıkla kamufle olabilir. Bunun karşılığında ise algler, kaplumbağa sayesinde yer değiştirerek her türlü beslenebilir ve korunabilirler.

İlk olarak 1994 yılında keşfedilen bu kaplumbağalar, Avustralya'nın Mary Nehri'nde yaşadıkları için bu ismi almışlardır. Bu komik görünümlü tür, aynı zamanda Avustralya'nın en iri kaplumbağa türlerinden birisidir.

Bu kaplumbağaların en ilginç özelliklerinden birisi aşırı uzun kuyruklarıdır: Kuyrukları, kabuklarının %70'i kadar uzun olabilir! Bu, evrimsel süreçte tam olarak körelmemiş bir kuyruğa işaret etmektedir; çünkü kaplumbağaların atalarında uzun kuyruklar bulunmaktaydı; ancak birçok kaplumbağa türü bu kuyrukları evrimsel süreçte yitirdiler.

Mary Nehri Kaplumbağaları'nın kuyruklarının körelmiş bir organ olduğunu kan kemeri adı verilen bir yapının kuyruklarında halen bulunuyor olmasından da görebilmekteyiz. Bu kemersi yapı, omurgalı hayvanların kuyruk kemiklerinin yan kısmı boyunca uzanan kemiksi bir şerittir. Bu şerit ile omurga arasında oluşan kanala da kan kanalı adı verilir. Kuyruğa giden damarlar, bu kanal boyunca yol alırlar. Bu kemer, kaplumbağaların geri kalan hepsinde körelerek yok olmuştur.

Kaplumbağanın ilginç özellikleri bununla da bitmez: Bazı balıklarda bulunan, kaplumbağalarda ise pek rastlamadığımız balık sakalı (barbel) yapılarına bu kaplumbağalarda bariz şekilde rastlarız.

Wikipedia

Bu sıra dışı kaplumbağaların ilginç özelliklerinden bir diğeri ise vücut oranlarıdır. Mary Nehri Kaplumbağaları'nın kafaları, vücutlarına göre en küçük kafalardan birisidir; ancak arka bacakları, en büyük bacaklardan birisidir. Bu özelliğin, nehirde daha hızlı hareket etmeyi mümkün kılan evrimsel bir adaptasyon olduğu düşünülmektedir.