Kraliçe Victoria, İngiliz Kraliyetini Nasıl Yeniden Yapılandırdı?

Kıtlık Kraliçesi... Windsor'un Dulu... Avrupa'nın Büyükannesi... Kraliçe Vic... 19. yüzyılda yaşamış olan Kraliçe Victoria, tüm bu unvanlara ve çok daha fazlasına sahipti. Tüm bunlar, 1837-1901 yılları arasında süren 64 yıllık saltanatının, Birleşik Krallık üzerinde kalıcı bir etkisi olduğunu göstermektedir.

"Victoria Dönemi" veya "Viktoryen Dönem" olarak bilinen bu süre zarfında Kraliçe; ulusunun endüstriyel, sosyal ve bölgesel genişlemesini organize etti ve Avrupa'nın monarşiye karşı bakış açısını değiştiren bir lider olarak tanındı. Kraliçenin hükümdarlığının son dönemlerinde, dünyadaki her dört kişiden birisinin Britanya İmparatorluğu'na bağlı vatandaşlar olduğu düşünülmektedir. Buna karşılık "İngiliz Krallığı", Victoria tahta geçtiğinde hiç de tanınmış bir yer değildi. Yani İngiltere her şey, Kraliçe Victoria ile değişti.

Wikipedia

Tahta Çıkışı

Victoria, Kral George'un muhtemel halefi Prenses Charlotte'un ve onun bebeğinin doğum sırasında ölmesiyle patlak veren veraset krizinin bir sonucuydu. Savurgan harcamaları ve dağınık yaşamlarıyla monarşiye leke süren Charlotte'un bekar kardeşleri, bir varis çıkarabilmek için yarıştılar. Bu kardeşlerden biri olan Edward, dul bir Alman prensesiyle alelacele evlendi ve bir varise sahip ilk kişi oldu. 1819'da doğan Alexandrina Victoria, kraliyetin doğrudan halefi olmuştu.

Saray entrikaları sebebiyle çocukluğunu kötü geçirdi. Victoria'nın babası o çocukken öldü ve hırslı annesi, entrikacı Sör John Conroy ile ittifak kurdu. Sör John Conroy, geleceğin kraliçesi sayesinde güç ve nüfuz kazanma şansını yakalamış bir kişiydi ve kraliyet ailesine mensuptu.

Wikipedia

O, "Kensington Sistemi" denilen şeyi tasarladı. Kensington Sistemi, genç prensesi Kensington Sarayı'nda tecrit eden, onun eğitim ve bakım hakkını Conroy'a devreden ayrıntılı bir kurallar dizisidir. Victoria'yı annesine bağlı ve sadık yetiştirmek için tasarlanan bu sistem, onun mutsuz bir çocukluk geçirmesine ve gittikçe kızgınlaşmasına sebep oldu.

Wikipedia

Victoria, 1837'de 18 yaşına girip tahta çıktığında zincirlerini kırdı. Kraliçe olmasıyla birlikte Conroy'u sarayından men etti ve annesini ötekileştirdi. 1840'ta bir Alman prensi ve ayrıca kendisinin kuzeni olan Albert ile evlendi. Gerçek bir aşk evliliğiydi - düğün gecesinin "inanılmaz neşeli" olduğunu yazdı- ve dokuz çocukları oldu.

Wikipedia

Saltanatının İlk Yılları

Victoria, hüküm yıllarının başında, başbakan Lord Melbourne'den ve en yakın siyasi danışmanı, ayrıca bazı tarihçilere göre "taçsız bir kral" olan Albert'ten oldukça etkilendi. Birlikte, siyasi karışıklığın olduğu bu dönemde, modernleşme ve istikrar gibi konuların üstüne gittiler. Krallığın itibarı, Victoria'nın selefleri tarafından büyük ölçüde zedelenmişti ve Britanya halkı, monarşiyi cumhuriyetle değiştirmek için yaygara kopardı. İrlanda'da ise 1845 ve 1852 yılları arasında gerçekleşen patates kıtlığı, güçlü bir isyanın sebebi oldu.

Victoria, kocasıyla birlikte, İngiltere'deki ve Avrupa'daki konumlarını sağlamlaştırmak için pes etmeden çalıştı. Ayrıca, savurgan harcamaların ceremesini çeken Avrupa halkında, monarşilere karşı artmakta olan bir nefret vardı. Buna karşılık Victoria, Britanya Krallığı'na giden paraların gereksiz olmadığını ispatlamak için hayır kurumlarını, sanatları ve halk reformunu destekleyerek, hükümdarın kamusal rolünü geniş bir alana yaydı. Sonuç olarak kraliçe ve onun büyüyen ailesi, sevilen ünlüler haline geldi ve İngiltere'ye beyaz gelinliklerden Noel ağaçlarına kadar her şeyi getirerek, popüler kültürü etkilediler.

1861'de, Albert'in 42 yaşında ölmesiyle birlikte bir trajedi yaşandı. Victoria perişan oldu ve derin bir yas tuttu. Hayatının geri kalanında siyah renk giyindi ve yıllarca halkla karışmaktan kaçındı. İnzivası sırasında cumhuriyetçi hareket büyüdü ve kamusal hayattan uzak olduğu için eleştirildi.

Wikipedia

İleriki Yılları

Victoria, 1860'ların sonunda kamu görevine yeniden başladı. Daha sonraki yıllarını, büyük ölçüde Avrupa'da barışı teşvik etmeye ve devasa imparatorluğunu genişletmeye ve sağlamlaştırmaya adamıştı. 1877'de Hindistan İmparatoriçesi oldu. Avrupa'daki çoğu kraliyet ailesiyle evlenen çocukları ve torunları aracılığıyla dış ilişkileri etkileyerek Avrupa'yla yakınlaştı.

Saltanatının başlangıcında, İngiltere büyük ölçüde bir ticaret gücü olarak görülüyordu. Ancak Victoria döneminde kudretli bir imparatorluk ve dünyanın en güçlü devleti haline geldi. 19. yüzyılda, Britanya 25 milyon kilometre kareye hükmediyordu ve 400 milyon insanı bünyesinde barındırıyordu. Bu kazanımların bedeli de aynı ölçüde büyüktü: İngiltere, Victoria'nın saltanatı sırasında neredeyse sürekli savaş içindeydi ve onun adına uygulanan sömürgecilik politikası, acımasız baskılar gerektiriyordu.

Victoria popüler olsa da, tebaası, krallığa reform yapması için hala kendisini darlıyordu. Sonuç olarak, 1800'lerin ortaları ve sonları arasında, yerel İngiliz halkı gizli oy hakkı kazandıkça ve diğer siyasi iyileştirmelere maruz kaldıkça, hükümdarın mutlak gücü sarsıldı.

Wikipedia

Ardında Bıraktıkları

1901'deki ölümüne kadar, Victoria, iradesiyle ve yönettiği devasa imparatorluğuyla tanınan bir hükümdar olmuştu. Britanya İmparatorluğu, Dünya'nın beşte birini kaplıyordu ve zamanının önde gelen süper gücü haline gelmişti.

Victoria'nın aile üyelerini evlendirerek Avrupa monarşilerini güçlendirme çabaları, kısa vadeli bir barış sağladı; ancak bu durum, 20. yüzyılın en yıkıcı çatışmalarından bazılarının tohumlarını ekti. 1914'te Birinci Dünya Savaşı'nın başlamasıyla, bu tohumlar filizlenecek ve torunları birbirlerine düşman olacaktı.

Yönettiği imparatorluğun insafsız sömürgeciliği ve istemeden de olsa tohumlarını ektiği yıkıcı savaş, günümüzde Victoria'nın saltanatının üstüne gölge düşürmüş durumda. Kraliçe, İngiliz kudretinin ve refahının her şeyden önemli olduğuna inanıyordu. 1899'da yazdığı gibi:

Biz yenilme ihtimalleriyle kafamızı meşgul etmiyoruz, öyle bir ihtimal yok.

Wikipedia

Yönetmek için doğmuş bir kadın, kendi tarihsel yazgısı konusunda veya adına kurulmuş bu imparatorluğun gücü konusunda hiçbir şüpheye düşemezdi.