Köpekler, İnsanların Yüzündeki Gülümsemeyi Öfkeden "Gerçekten" Ayırt Edebiliyor!

Current Biology'de yayınlanan bir araştırmaya göre köpekler mutlu ve öfkeli insan yüzleri arasındaki farkı ayırt edebilmektedirler. Keşif, insandan başka bir hayvan türünün, bir diğer türdeki duygusal ifadeler arasında ayrım yapabildiğinin ilk sağlam kanıtı olarak görülüyor. University of Veterinary Medicine Vienna'dan Corsin Müller şöyle diyor:

Çalışmamızdaki köpeklerin, onlara verdiğimiz ve tanımadıkları insanların yüzlerini tanıma görevini, ancak ve ancak insanlarda duygusal ifadeler konusundaki bilgilerini kullanarak çözebileceklerini düşünüyoruz.

Köpeklerin insanın duygusal ifadeleri arasında ayrım yapıp yapamayacağını test etmek için daha önceden çeşitli girişimlerde bulunulmuştu; ancak bunların hiçbiri tamamen ikna edici sonuçlar üretememişti. Yeni çalışmada araştırmacılar, köpeklerin aynı kişinin fotoğraflarını mutlu ya da kızgın bir suratla ayırt edebilmesini sağlamak için eğittiler. Her testte, köpeklere yüzün sadece üst veya alt yarısı gösterildi.

15 resim çifti ile yapılan eğitimden sonra, köpeklerin ayırt edici yetenekleri, aşağıdakiler de dahil olmak üzere dört deneme türünde test edildi

1. Eğitimdeki yüzlerin yarısına benzeyen ancak yeni olan yüzlerle,
2. Eğitimde kullanılan yüzlerin diğer yarısı ile,
3. Yeni yüzlerin diğer yarısı ile ve
4. Eğitim sırasında kullanılan yüzlerin sol yarısı ile.

Çalışmadaki köpekler üzerinde yapılan testlerin her birinde köpekler, öfkeli veya mutlu olan suratları rastlantısal olsa beklenecek olandan daha sık doğru seçebildildiler. Bulgular, köpeklerin sadece yüz ifadelerini tanımlamayı öğrenmekle kalmayıp, eğitimde öğrendiklerini yeni yüzlere de aktarabildiklerini göstermektedir. University of Veterinary Medicine Vienna'nın Messerli Araştırma Enstitüsü'nden Ludwig Huber şöyle diyor:

Çalışmamız köpeklerin insanlarda öfkeli ve mutlu ifadeleri ayırt edebildiğini, bu iki ifadenin farklı anlamlara sahip olduğunu anlayabildiklerini ve bunu sadece iyi tanıdıkları insanlar için değil, daha önce hiç görmedikleri yüzler için de yapabildiklerini gösteriyor. Bu farklı anlamların köpekler için tam olarak ne anlama geldiğini söylemek zor; ancak köpeklerin gülümseyen bir yüzü olumlu bir anlamla, kızgın bir yüz ifadesini negatif bir anlam ile ilişkilendirmeleri muhtemel görünüyor.

Müller ve Huber, köpeklerin öfkeli bir yüzü bir ödülle ilişkilendirmek konusunda daha yavaş olduğunu da gösterdiler. Yani köpeklerin, daha önceki deneyimlerinden edindikleri bilgilerden yola çıkarak, yüzleri kızgın görünen insanlardan uzak durmanın en iyisi olduğunu ayırt edebildiklerini ortaya koydular.

Araştırmacılar, köpeklerin insan duygularını algılama becerisi üzerine çalışmalarına devam edecekler. Aynı zamanda köpeklerin kendi duygularını nasıl ifade ettiklerini ve bu duyguların, sahiplerinden ya da diğer insanlardan nasıl etkilendiğini de incelemeyi planlıyorlar.