Grönland'ın Siyah Buzunda ve Kırmızı Karlarında Yaşayan Dev Virüsler Keşfedildi!

Kuzey Kutbu'na odaklanan araştırmacılar, Grönland'daki buz tabakasında yaşayan ve iklim değişikliğinin bazı etkilerini azaltmaya yardımcı olabilecek dev virüslerin izlerini tespit etti. Normal virüslerden yaklaşık 1.500 kat daha büyük olabilen bu dev virüsler, Grönland'ın buzlarını daha koyu bir renge dönüştüren ve daha hızlı erimesine neden olan mikroalglere saldırıyor olabilir.

Microbiome dergisinde yayınlanan bir çalışmada, bilim insanları dev virüslerin çok sayıda renkli alg içeren buz ve karlarda yaşadıklarına dair izler tespit etti.^[1] Ekip, bu virüsleri bulmanın ve anlamanın doğal yollarla alg büyümesini kontrol etmenin ve dolayısıyla da erimeyi azaltmanın yollarını açabileceğini umuyor. Danimarka'daki Aarhus Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacı olan çalışmanın baş yazarı Laura Perini, yaptığı açıklamada şunları söylüyor:

Bu virüsler hakkında çok şey bilmiyoruz, ancak alg patlamalarının neden olduğu buz erimesini hafifletmek için yararlı olabileceklerini düşünüyorum. Ne kadar özel olduklarını ve ne kadar etkili olacaklarını henüz bilmiyoruz. Ancak onları daha fazla araştırarak bu soruların bazılarını cevaplamayı umuyoruz.

Grönland'ın buzunda hareketsiz bir şekilde yatan algler, baharda çoğalarak genellikle beyaz olan manzaranın bazı kısımlarını karartır. Perini'nin yaptığı açıklamaya göre koyu renk, beyaz kar ve buza kıyasla Güneş ışığını daha az yansıtıyor ve bu da erimenin hızlanmasına sebep oluyor.

Araştırmacılar, 2019 ve 2020'de Grönland buz tabakasının farklı bölgelerinden siyah buz, kırmızı kar ve erime deliklerinden örnekler topladılar. Daha sonra bu örneklerde bulunan DNA'yı analiz ederek Nucleocytoviricota şubesine ait dev virüslere yüksek benzerlik gösteren gen dizileri tespit ettiler. Perini şöyle anlatıyor:

Hem siyah buzda hem de kırmızı karda aktif olan dev virüslerin izlerini tespit ettik. Ayrıca ilk kez buz yüzeyinde ve karlarda bol miktarda pigmentli mikroalg bulduk.

Algler; bakteriler, mantarlar ve protistlerin de dahil olduğu karmaşık bir ekosistemin parçasıdır. Perini ve ekibi, virüslerin hangi konakları enfekte ettiklerini belirlemek ve alglere saldırdıklarından emin olmak için daha fazla araştırma yapacaklarını belirtiyor. Amaçlarından birinin ekosistemi bir bütün olarak daha iyi anlamak olduğunu söyleyen ekip, sözlerini şöyle bitiriyor:

Dev virüslerin etkileşimlerini ve ekosistemdeki rollerinin tam olarak ne olduğunu öğrenmek için çalışmaya devam edeceğiz.